Julien (Maurice Ronet), były komandos, podejmuje rozpaczliwe wysiłki uwolnienia się z unieruchomionej na skutek awarii prądu windy. Ten nieoczekiwany zbieg okoliczności niweczy, wydawałoby się idealnie dopracowany, plan pozbycia się męża kochanki (w tej roli Jeanne Moreau). Próby ratowania sytuacji podjęte przez kobietę nieuchronnie przybliżają los obojga do tragicznego zakończenia. Utrzymana w klimacie kina noir opowieść o miłości i zbrodni okazała się wielkim sukcesem na całym świecie, stając się zwiastunem nadchodzącej Nowej Fali w kinie.